Hay dos maneras de acercarse a las investigaciones de tecnología y transformaciones sustentables. La manera mas común (en Europa) es estudiar lo que es insustentable sobre regímenes que existen hoy en día y recomendar políticas para reducir estos problemas (por ejemplo, reglas contra la contaminación industrial). La segunda manera hace un análisis de experimentos novedosos en tecnologías alternativas y aprende algo de los desafíos que enfrentan estas alternativas frente al contexto de un régimen dominante e insustentable. La idea es que el conocimiento de estos desafíos puede producir lecciones sobre los obstáculos y oportunidades al crecimiento del nicho y su conversión en el próximo régimen. Esta es la metodología utilizado por una teoría nueva y influyente en Europa llamada ‘gestión estratégica de nichos’.
La metodología basada en nichos permite un análisis de los nichos sustentables creados por el movimiento TA desde hace treinta años. Cada nicho incluye los experimentos de tecnologías alternativas y, a la vez, las innovaciónes sociales que se complementan con la tecnología para formar el nicho novedoso. Por ejemplo, el caso de ‘eco-casas’ incluye la calefacción solar, el uso de materiales locales o reciclados, la recirculación de agua, y las redes y estructuras de apoyo que han crecido para promover estos prácticos.
Pregunats destacadas incluyen: ¿Que lecciónes sobre la teória y la práctica de las transformaciones dirigidas de las régimenes tecnológicas podemos aprender de estos nichos de TA? ¿Como estan influyendo estos nichos en el régimen dominante utilizado por construir viviendas? ¿Cuales barreras ponen limites a la influencía, y porque? La influencia del movimiento TA puede incluir ideas, valores sociales, orientaciones hacia problemas y sus soluciones, formas de organización innovativas, y nuevos negocios (como la industria mundial creciente de energía eólica), tanto como artefactos de tecnología.
